正处在深度调整的面板产业,又来了“搅局者”。切入点同样是LCD面板,但扛起的大旗,却是Mini LED背光技术。而这一次,“鲶鱼”则是跻身全球面板业前5强的TCL华星。

       选择以Mini LED背光技术作为突破口,几乎已成为头部LCD面板厂商的标配。与大多面板厂商不同的是,TCL华星并未将Mini LED晶体组装在PCB板上,而是以组装在玻璃板上为突破口。

       那么,这条差异化竞争道路,将给TCL华星带来什么?

       Mini LED登上显示舞台中央

       2019年年末,各大显示相关的行业年会上,Mini LED成为主要关键词之一,显示厂商纷纷曝光自己在Mini LED的产品进展。

       被业内称之为过渡技术的Mini LED,为何能登上显示舞台中央?

       处于寒冬中的显示行业,对于新的增长点的渴望愈发强烈。然而,OLED、Micro LED等新一代显示技术尚处于产业化初期,成本和工艺均存在较大制约。Mini LED在显示效果上趋近OLED,且工艺更成熟,几乎成为业内打开中高端市场增长点的共识。

       从Mini LED产业链建构来看,一方面LED芯片竞争加剧下生产、封装工艺更加成熟,有利于催化背光Mini LED渗透;另一方面,红海竞争倒逼LED芯片企业转型升级,加快产能转换。而Mini LED作为近年来商用可期的显示技术,自然成为企业平滑过渡的跳板。

       而在新一代显示技术增长点上,OLED产品下探尚处于初期,尤其是大尺寸方面。对比传统液晶电视,OLED的确优势明显,但成本和工艺均存在较大制约。

       在面板产能分布上,国内屏厂大多聚焦于G6柔性AMOLED产线,定位于中小尺寸。但在高代OLED产线上,国内屏厂仍处于布局阶段。

       综合目前技术难度以及产线规划来看,在液晶面板过剩,以及终端市场传导上来的低迷现状,面板厂商需要在空窗期推出更具竞争力的技术,Mini LED正是不二选择。

       各方蓄势初见成效

       Mini LED应用从2018年下半年开始起步以来,已经有越来越多高端显示器采用了Mini LED背光技术。近期,多家媒体传出苹果公司将推出采用Mini LED面板的产品,该消息一出,面板行业再掀波澜。

       目前,三星、TCL华星、京东方等头部厂商正全力冲刺Mini LED,其驱动芯片、封装和下游应用厂商广泛进行跨领域上下游联动,产业链已初具规模。
       据了解,晶电、亿光、隆达等台系LED厂已迈入小量出货阶段;洲明Mini LED产品已经批量化实现Mini LED芯片的装配。

       雷曼光电新型COB显示封装胶的研制,能够满足下一代Mini/Micro LED显示的需求。

       国星光电2015年开始布局Mini LED和MicroLED技术,其Mini LED-V2．0预计2020年上半年投产。

       奥拓电子Mini LED产品已经成功应用于南京市公安局,并在中、法、日、瑞士、荷兰等国的重点项目中商用。

       业界人士指出,Mini LED需求将同步呈现成长趋势。

       华泰证券分析指出,由于Mini LED具备高解析、高对比、高色饱等多重优势,预期2020年Mini LED渗透率将大幅提升,带动产业回温。2018-2020年我国Mini LED市场规模有望保持175%左右的增长,2020年Mini LED市场规模将达22亿元。

       研调机构最新预估2024年Mini LED背光在IT、电视及平板应用的渗透率,或达到20%、15%及10%。

       TCL华星开拓新路径

       当前,业内普遍采用的Mini LED技术路径是由SMT厂商将Mini LED晶体组装在PCB板上来实现快速出货。该技术路径成本高、功耗大。厂商只能通过被动式驱动,牺牲屏的色彩显示效果,做中小尺寸显示屏来降低成本。

       TCL华星研发团队另辟蹊径,提出将Mini LED晶体应用在玻璃基板上的构想(Mini LED on glass)。但业内一直认为Mini LED与玻璃基板二者“水火不容”。Mini LED技术属电流驱动型技术,对电阻极为敏感,而玻璃驱动的稳定性又不够。

       尽管TCL华星内部杂音很多,经过细致的技术、成本和市场分析,TCL华星在2019年年初,决定走Mini LED路线,且采用成本较低的(非晶硅)玻璃基板。TCL华星试图走出一条差异化竞争道路。

       要实现Mini LED on glass的技术领先,并非易事。传统的Mini LED是以PCB作为背板,整个PCB的供应链相对完整。而TCL华星首次用玻璃基板代替PCB板作为LED背板,要重新设计制程,重新整合供应链。

       凭借自身强大的资源配置能力,和多年经营的供应链关系,TCL华星最终啃下了技术和产业化难题。

       2019年8月31日,TCL华星正式将首款75吋8K Mini LED屏命名为“星曜”,并在深圳召开新品发布会。此举意味着全球第一款做在α-Si玻璃基板上的Mini LED屏成功实现产业化。

       此前业内的Mini LED屏都以PCB为基板,分区数一般在1000个以内,不能做太高,否则成本就会居高不下。而TCL华星的Mini LED屏可以做到5000多个分区。TCL华星的Mini LED屏在HDR亮度上可以做到1000到2000尼特,甚至更高,非常适合8K高清显示。

       至此,Mini LED 两大技术路线并驾齐驱,未来在应用端的想象空间,拭目以待。2020光亚展将展示多元化照明和LED技术方案，满足业内人士在采购、交流市场资讯和拓展商机方面的需求